海水提锂，压垮碳酸锂的最后一根稻草？
海水提锂，不再停留在纸面。
日前，全球首个海水淡化浓盐水提锂合作项目在青岛市落地，该项目由青岛水务集团海水淡化公司与礼思（上海）科技公司共同完成，预计2023年12月底正式投产运行。
这意味着，海水提锂迈出产业化的关键一步。
(资料图片)
从梦想走进现实，海水提锂为何仍有分歧？海水提锂到底是不是一门好生意？碳酸锂价格屡破新低，止跌怎么这么难？
拔得头筹，降低进口依赖度
海水提锂，并非新鲜事物。
据百度百科显示，海水提锂是一种将海水中的锂离子提取出来用于生产锂盐的技术，日本、美国等国家已研究多年以来，并取得了一定的进展。
不承想，中国上演了弯道超车，拔得产业化落地的头筹。
礼思科技首席科学家汤卫平表示：“锂离子筛材料是这个项目的核心，它以离子交换的方式瞬间将海水中的锂离子吸附，提锂工艺与零排放工艺的有机结合，不会对海水生态环境产生任何负面影响。”
尽管如此，市场依然声音不一。
一种声音认为，可以改善碳酸锂供需现状。
隆众资讯锂矿分析师于亚楠在接受《证券日报》采访时表示：“海水中储有2300亿吨锂资源，是目前全球可开采锂资源总量的1.6万倍，海水提锂项目有助于缓解中国锂资源严重依赖进口的现状，并逐步推动锂资源自主可控。”
据海关的数据显示，2022年中国碳酸锂进口量为13.6万吨，同比增长68%；2022年我国碳酸锂表观消费量达47.43万吨，碳酸锂进口依赖度为26.2%。
从这个角度来看，海水是一种不受地理限制的资源，通过海水提锂则可以进一步降低进口的依赖度。
另外一种声音认为，聊胜于无。
一名私募人士告诉锌刻度：“海水提锂的战略意义非凡，但市场意义则值得商榷，不就是将海水提炼成浓盐水，再从浓盐水中提锂，这与盐湖提锂不是一个意思？盐湖提锂直接使用的是老卤水，还省去了提炼浓盐水这一步。”
上述私募人士告诉锌刻度，资本市场对海水提锂有所关注，但关注度远不及盐湖提锂，后者产业化多年，已成为碳酸锂的重要来源之一。
海水提锂，是不是一门好生意？
以上可见，海水提锂存在理想与现实的明显反差。
之所以如此，与海水的锂离子浓度极低有莫大关系：仅为智利阿塔卡玛盐湖锂浓度的万分之一、澳大利亚锂辉石锂浓度的十万分之一。
浓度极低意味着成本极高，限制了其大规模商业化应用。
如此一来，现阶段的海水提锂难独当一面，需要依附于海水淡化工程，综合利用现有的浓盐水降低成本。
巧的是，青岛为中国海水淡化的高地。
青岛水务集团百发一期工程的海水处理能力为10万立方米/日，建有一个面积100亩的“海水湖”，整个“海水湖”蓄满，储量高达30万吨。
问题在于，海水中的锂浓度为0.17mg/L，理论上1000万立方米可以回收1.7吨左右的碳酸锂，以此推算海水提锂大约可以回收碳酸锂6.205吨/年；即使到了2025年，青岛水务集团的海水淡化能力提升至70万立方米/日，特斯拉的产能也不过43.435吨/年。
对此，一名业内人士告诉锌刻度：“实际生产中还要除杂，不可能达到100%回收率，碳酸锂的产量预期还要再降低一些。就算加上全国的海水淡化能力，也不过是碳酸锂市场的一个补充，恐难成为主流路线之一。”
与之对应的是，盐湖提锂堪称市场的一支重要力量。
以盐湖股份为例，其卤水提锂产能位列全国第一，2022年盐湖提锂成本控制在4万元/吨以内，低于国内锂辉石提锂与锂云母提锂的平均成本。
这么一来，盐湖股份站上了“风口”。
2022年，盐湖股份的碳酸锂产量约为3.10万吨，销量约为3.02万吨；全年营业总收入307.48亿元，同比增长108.06%；净利润为156.14亿元，同比增长248.65%。
更为关键的是，产能还在持续增长。
尽管如此，海水提锂也不可轻视。
单论海水提锂，高前景与高成本的矛盾突出，未来能否普及取决于技术的成熟度，如若成本有了优势，矛盾迎刃而解。
可整体来看，海水提锂为海水淡化产业链的重要一环，为延链、补链、强链提供了驱动力，进一步增厚了海水淡化的价值链。
有的时候，不能仅算“小账”，还要算“大账”。
碳酸锂止跌，怎么这么难
需要注意的是，海水提锂还未投产，碳酸锂价格却撑不住了。
中国电动车百人会副理事长欧阳明高此前表示：“2023年动力电池需求增长率从150%下降一半左右，总出货量增长率也将从近100%降低至50%左右，下半年碳酸锂价格将降至35万元/吨至40万元/吨。”
万万没想到，2023年第一季度还没有结束，碳酸锂价格已跌破35万元/吨，正在向30万元/吨靠拢。
之所以如此，背后的原因有三。
首先，宁德时代打压。
鑫椤锂电研究员钱艺在接受《21世纪经济报道》采访时表示：“宁德时代在这个时候出这个政策，给了市场很大的心理压力，特别是50%按20万碳酸锂价格这个条款，给了市场一定‘暗示’，让观望的人继续观望，让恐慌的人更加恐慌。”
其次，供给失衡缓解。
这波碳酸锂起势，与产能失衡息息相关，如今这个痛点不复存在。
据公开资料显示，2023年~2025年，国内动力电池装车量预计分别为442GWh、567GWh和696GWh，全球动力电池装车量预计分别为712.4GWh、918GWh和1160GWh；而仅国内六大主流动力电池企业的产能将分别达到1548GWh、2093GWh和2808GWh。
以上可见，供过于求或不可避免。
再次，加码回收市场。
2023年3月10日，国内首个锂电循环产业互联网平台“锂++”上线，试图探索锂电池回收的新模式，解决行业的“小、散、乱”问题。
事实上，动力电池回收已成为巨头们的主战场。
宁德时代早在2015年就通过收购广东邦普切入赛道，而比亚迪也不甘示弱于2022年成立新公司涉足市场。
回收市场升温，意味着对矿山或盐湖的锂资源需求降低了，碳酸锂的来源扩大了，从而一定程度上压制碳酸锂的价格。
总而言之，海水提锂开辟了锂资源的新来源，为碳酸锂提供了新的技术线路图，战略价值不言而喻，不过未来的市场空间到底有多大，仍需要观察。
毕竟，成本决定高度。
